做運動有益身心是老生常談，但很多人會以沒有時間為由而不做運動。不過，做運動沒有我們想像中的困難，其實最簡單的活動就是步行，不受時間及空間所限制。如果你沒有時間到健身室做運動，不妨考慮制定一個步行計劃，步行的好處更比你想像中的多。
1. 改善心血管健康
每天步行30至45分鐘有助降低患心血管疾病的風險。因為步行會提高你的心跳速度，改善身體的血液循環。步行可以強化心臟，降低膽固醇水平，達到降低患心血管疾病風險。
2. 改善血糖
有高血糖問題的人士也適合步行，早餐或晚餐後，在公園散步或在家中的跑步機上步行30分鐘，快走可以鍛鍊關節，促進血液循環、改善血糖問題。
3. 紓緩關節痛
健走對骨骼和關節有好處，有研究發現，患有膝關節炎的長者每天步行3,000步有助提高安多酚、紓緩關節痛並增加活動能力。
4. 增強記憶力
有研究跟蹤了2257名71至93歲的長者8年，發現每天步行不足400米的人，患老人痴呆症（認知障礙症）的風險比每天步行3200米的人高8成。所以，當你感到疲倦、不清醒的時候，可以多走路。
隨着年紀不斷增加，我們的記憶力會隨之下降，步行則可增強我們的記憶力。
5. 舒緩壓力
心情不好的時候，亦可選擇出外走動，大自然有奇妙的療癒力量，可以促進身心健康。週末有空閒時間的話，亦可選擇去行山，淨化身心靈。如果因為天氣或時間問題而不想外出，亦可選擇在家中使用跑步機做運動。
6. 強身健體
無論做什麼運動，只要做得正確及適當，就可以達到強身健體的效果。行路屬於輕度運動，雖然不劇烈，但會用到全身的肌肉，亦可達到提升免疫力的效果。
7. 促進新陳代謝
如果坐得太耐，就會減慢新陳代謝的速度，增加患糖尿病和心血管等疾病的風險。步行屬於有氧運動，一定強度的快走可以加快新陳代謝，對預防多種疾病有幫助。
8. 減肥效果
在行路的時候，我們會用到13塊大肌肉，如三頭肌、股四頭肌、腰、腹等，可以消耗卡路里、燃燒脂肪。
不過，每日要行多久才可以做到減肥的效果？根據瑞士日內瓦大學的生物辨識研究中心指出，每日步行15分鐘對心臟和心情都有好處；如果想透過行路減肥，就要增加步行的距離及提升步行速度。
另外有研究發現，如果想減肥，每天快走15分鐘可以燃燒100卡路里；但事實上，快走15分鐘是難以消耗100卡路里。
這個研究進行了5年，一共有6,010名、年齡介乎35至74歲瑞士男性和女性參加。根據這批人每日的運動計劃，建議了他們每日步行的強度，參與者以不同步行速度步行15至30分鐘，如慢速、中速、快速步行和短跑，不同的速度對應不同的新陳代謝率和燃燒脂肪量。
結果發現：
- 成年人平均慢走15分鐘，每日消耗9卡路里。
- 成年人平均慢走30分鐘，每日只消耗25卡路里。
- 成年人平均中等步速步行15分鐘，每日可消耗36卡路里。
- 成年人平均快走30分鐘，每日可消耗129卡路里。
因此，若你想透過步行減肥，則需保持一定速度（每小時至少行6,000步），並盡可能每次步行45分鐘或以上，以達到顯著的減肥效果。
9. 改善睡眠質素
不少人有失眠問題，睡前散步可以加快入睡。因為散步可以令你放鬆心情，如果你在睡前感到焦慮，就難以入睡。如果想改善這個問題，你可以在進食或洗澡後的一小時內散步，可以幫助你更快入睡。
10. 預防癌症
步行對乳癌患者也有好處，法國對400萬名女性進行一項研究，結果發現每日快走一小時的女性，患乳癌的風險減少12%。
